En las proteínas alimentarias, los aminoácidos que son relativamente insuficientes según las necesidades del cuerpo humano y su relación proporcional se denominan aminoácidos limitantes. El aminoácido limitante se refiere al aminoácido cuya proporción entre la cantidad de aminoácido esencial contenida en un determinado alimento o ración y la cantidad de proteína de aminoácido esencial requerida por los animales es baja.